Wir möchten eine Stadt sein, in der leckeres Bier die Menschen zusammenbringt.
Shinsuke Kajiwara, Repräsentativer Direktor, Kogane Brewery Co., Ltd.
Die Anfänge von KOGANE reichen bis ins Jahr 2019 zurück.
Damals hatte ich noch keine Verbindung zu Otemae-dori und arbeitete im Bereich Architekturdesign und leitete einen Co-Working-Space in Himeji City.
Warum hat ein Architekt beschlossen, Craft Beer zu brauen? Wenn es Ihnen nichts ausmacht, haben Sie bitte Geduld, während ich Ihnen meine Geschichte erzähle, die vielleicht etwas lang wird.
Alles begann, als ich eingeladen wurde, am Otemae Street-Projekt teilzunehmen.
Bevor ich KOGANE eröffnete, arbeitete ich als Architekt und leitete einen Coworking Space namens mocco. Mich interessierten die Menschen, die innerhalb und außerhalb dieser Gebäude lebten und arbeiteten, mehr als die Arbeit der Architektur, also die Schaffung physischer Strukturen. Als konkretes Beispiel ihrer Aktivitäten haben sie begonnen, gemeinsam mit ihren Freunden ungenutzte Gebäude in der Stadt neu zu gestalten und geschlossene Geschäfte an neue Eigentümer zu vermitteln. So soll in bestimmten, vom Zahn der Zeit abgehängten Gegenden von Himeji eine neue Atmosphäre geschaffen werden.
Durch die Durchführung solcher Aktivitäten nutzen wir inzwischen verstärkt Subventionen für leerstehende Ladenlokale und haben mehr Kontakt mit Regierungsvertretern. Dann, im Jahr 2018, erhielten wir eine Anfrage der Stadt Himeji um Beratung.
„ Möchten Sie an einem Projekt teilnehmen, um die Otemae-Straße zu einem angenehmeren Spazierweg zu machen?“
Für jemanden wie mich, der sich damals nur mit kleinen Gebäuden befasst hatte, war das ein gewaltiges Unterfangen. Schließlich ist Otemae-dori die Hauptstraße, die den Bahnhof Himeji und die Burg Himeji verbindet. Ich hätte nie erwartet, zu einem Projekt eingeladen zu werden, an dem so viele Menschen beteiligt wären und das auf einem Gebiet angesiedelt ist, mit dem jeder Einwohner von Himeji vertraut ist. Und in Sachen Stadtplanung war ich noch fast ein Neuling. Allerdings stimmt es auch, dass ich allmählich das Gefühl verspürte, es sei meine Bestimmung, die Einladung anzunehmen. Denn obwohl die Otemae-dori sehr schön, breit und eindrucksvoll ist, ist sie alles andere als eine angenehme Straße zum Spazierengehen.
Da ich in Himeji lebe, hatte ich intuitiv das Gefühl, dass ich diese Einladung annehmen musste, und so beschloss ich, sie anzunehmen. Später hielten wir zusammen mit Heartbeat Plan, einem Städteplanungsberatungsunternehmen aus Osaka, das uns durch dick und dünn begleitet hatte (fast alle Inhalte stammten von Heartbeat), eine Präsentation vor der Stadt Himeji und wurden erfolgreich ausgewählt. Dies war der Beginn einer fünfjährigen, unbekannten Herausforderung.
Soziales Experiment, COVID-19 und Eröffnung
Das Projekt startete im Jahr 2019. Als ich in die Firma eintrat, wusste ich noch gar nichts und habe einfach mein Bestes gegeben, um auf dem Laufenden zu bleiben. Hierzu gehört die Erhebung der Grundstückspreise im Gebiet rund um den Bahnhof und Otemae-dori, die Befragung nahezu aller Gebäude und Mieter entlang der Strecke, die Planung und Gestaltung sozialer Experimente, die Verwaltung von Budgets, Öffentlichkeitsarbeit usw. Ich kann mich erinnern, dass ich sowohl körperlich als auch geistig am Limit war, da ich diese Herausforderung annahm und gleichzeitig meinen bisherigen Job weiter ausübte.
Das Konzept der zukünftigen Otemae-Straße lässt sich in einem Satz zusammenfassen:
„Da die Anwohner entlang der Straße diese täglich nutzen, können Fußgänger ihren Arbeitsweg genießen.“
Das ist, was es bedeutet.
Die Bürgersteige auf der Otemae-dori sind sehr breit und die neu gebauten Straßen trennen Radfahrer und Fußgänger, sodass das Gehen sehr bequem ist. Die Wege sind mit Holzdecks, Blumenbeeten und Skulpturen ausgestattet, die je nach Nutzung eine stimmungsvolle Atmosphäre schaffen können. Allerdings wäre es schwierig, jeden Tag Veranstaltungen abzuhalten, sodass die Straße die meiste Zeit des Jahres einfach leer und nur zum Befahren sein wird. Deshalb ist die tägliche Nutzung und Pflege durch die Anwohner der Straße wichtig.
Dieses Konzept wurde im November 2019 angekündigt. Im Bemühen, die Otemae-dori-Straße der Zukunft zu schaffen, wurde gemeinsam mit vielen Geschäften entlang der Straße ein soziales Experiment durchgeführt. Diese einmonatige Erfahrung, in der ich die Reise mit der Hilfe vieler Menschen abschließen konnte, war der Auslöser für die Gründung von KOGANE.
Obwohl die Veranstaltung einen Monat dauerte, hatte sie vielen Leuten Spaß und wir konnten viele Leute treffen, die zufällig vorbeikamen und nichts von diesem sozialen Experiment wussten und für eine Weile dort blieben. Und zu dieser Zeit,
„Ich hoffe, diese Szene kann man jeden Tag in der Otemae-Straße sehen.“
Das habe ich aus tiefstem Herzen gespürt. Ich war überzeugt, dass Himeji etwas wäre, auf das man stolz sein könnte, wenn die Straßen rund um die Weltkulturerbestätte Himeji-Burg so viel Spaß machen könnten. Ich wollte diesen Wunsch verwirklichen und beschloss, auf einem freien Grundstück entlang der Straße ein Geschäft zu eröffnen, einen Ort, an dem die Leute mein Lieblingsbier brauen und trinken konnten. Anschließend suchten wir nach Leuten, die mit uns zusammenarbeiten wollten, und starteten das Projekt.
Im Jahr 2020, im Jahr nach dem sozialen Experiment, schlug COVID-19 zu und mein KOGANE kam nicht zustande, während das Otemae Street-Projekt fortgesetzt wurde. Schließlich haben wir im Jahr 2022 beschlossen, den Laden in einem viel kleineren Maßstab als ursprünglich geplant und mit minimalem Eigenaufwand zu eröffnen.
Soziales Experiment, COVID-19 und Eröffnung
Auch nach der Eröffnung sammelten sie weiterhin Geld durch Crowdfunding und andere Mittel, verbrachten anderthalb Jahre damit, die Brauanlage aufzubauen, und werden im Oktober 2023 mit dem Brauen beginnen. Das aktuelle Geschäftsmodell ist nahezu fertig. Wir haben außerdem einen Sitzplatz in der Otemae-dori-Straße eingerichtet und konnten so endlich die Szene verwirklichen, die wir uns damals vorgestellt hatten. (Es ist derzeit vorübergehend entfernt.)
Abschied und die Zukunft von KOGANE
KOGANE hat viele Hindernisse überwunden, um Wirklichkeit zu werden, aber Ende September 2024 werden Iida und sein Assistent Satake, die seit der Eröffnung des Restaurants für das Kochen und Brauen verantwortlich waren, in den Ruhestand gehen. Ich habe sie um so vieles gebeten und die guten und die schlechten Zeiten mit ihnen geteilt, aber jeder hatte seine eigenen Gedanken und Umstände, und am Ende gingen wir unterschiedliche Wege. Die Zukunft dieser beiden möchte ich unterstützen. Wir werden auch neue Mitglieder willkommen heißen und KOGANE wird sich weiter verbessern. Wir hoffen also, dass Sie sich weiterhin darauf freuen.
